Renascenças

As invasões bárbaras são apontadas como a causa mais visível deste longo processo de declínio que levará, vinte anos mais tarde, ao fim do Estado Romano , com a queda de um dos Impérios mais longos e povoados da antiguidade. Mas seria causa ou consequência? O estudioso alemão Alexander Demandt elabora uma lista com 200 causas possíveis. Outro estudioso, Kyle Harper, inclui nas causas mudança climática e epidemias. Muitas outras causas alimentam, ainda hoje, o debate entre os historiadores, mas algumas nos envolvem muito de perto:

– a crise econômico-produtiva dos campos, juntamente com a queda dos movimentos comerciais e a inflação galopante;

– a perda de coesão social devida ao forte desequilíbrio na distribuição da riqueza: luxo excessivo para pouquíssimos e pobreza extrema para a grande massa dos camponeses e do proletariado urbano;

– a falta de consenso para com o governo central, causada também pela degeneração burocrática, com a corrupção sistemática e o excessivo peso tributário que grassava sobre as classes menos favorecidas;

– a diminuição demográfica devida não apenas às guerras e às carestias, mas também às epidemias que se difundiam rapidamente e causavam numerosas vítimas. 

A Queda

No ano 476, do imenso Império Romano do Ocidente sobrava apenas a Península Itálica, e seu valoroso exército contava, em suas fileiras, mais bárbaros do que romanos. Os historiadores estabelecem a data formal da Queda em 4 de setembro de 476, quando Odoacre, um bárbaro general do exército romano depõe, com um ato de rebelião, o último Imperador romano, Rómulo Augustolo, e assume o poder da Península Itálica. Odoacre transfere a capital de Roma para Ravenna e envia as insígnias imperiais para Bizâncio reconhecendo, com este gesto, a autoridade e o papel do Imperador Romano do Oriente.  É o fim definitivo do Império Romano do Ocidente. 

Roma, caput mundi, torna-se um mero Ducado, uma aldeia despovoada onde os rebanhos pastam entre as gloriosas ruínas. Para a humanidade é o início da Idade Média , chamada também “Idade das Trevas” pelo número inacreditável de mortes causadas sobretudo pelos incêndios e pela Peste.

O que acontece no Ocidente a partir deste momento?

Após a fase inicial dos ataques e dos saques, os reis bárbaros deixaram inalteradas as leis, as instituições e as estruturas romanas. O Senado Romano , embora formalmente no cargo, já era uma pálida imitação daquele das épocas passadas, e sua autoridade, quase nula. 

O Ducado romano, sem a presença militar garantida por Constantinopla , ficou exposto e indefeso frente à ameaça dos Longobardos. Numa situação caracterizada pela incerteza e a instabilidade, a figura do Pontífice torna-se cada vez mais uma referência estável, e o papel da Igreja cada vez mais importante. Para o Imperador, o Papa era um simples funcionário, cuja eleição só tinha validade com a aprovação de Constantinopla, mas para o povo ele era a máxima autoridade civil da Urbe e do Ducado. 

No ano 726 os Longobardos declaram guerra ao Exarco da Península Itálica, ocupam Bolonha e seguem seu caminho de conquistas até às portas de Roma. No ano 728 o Papa Gregório II, sem outras armas senão as do poder espiritual e diplomático, enfrenta Liutprando, rei dos Longobardos. O encontro passará à história como a doação de Sutri. Liutprando depõe a espada aos pés da cruz e doa alguns territórios do Lazio aos Apóstolos Pedro e Paulo, ou seja, à Igreja Romana, permitindo-lhe, assim, expandir seu território para além dos confins do Ducado.

É a fase embrionária do Estado Pontifício que, depois de 280 anos desde o fim do Estado Romano, e uma gestação de 28 anos, levará ao reconhecimento de Roma como sede do poder ecumênico. 

Na noite de Natal do ano 800 Carlos Magno, rei dos Francos e dos Longobardos, será coroado Imperador do Sacro Império Romano pelo Papa Leão III, na antiga basílica de São Pedro.

Um sopro nas cinzas de Roma para trazê-la à luz e colocá-la novamente no centro do mundo.

[Continua]